▒ Cantstop™ : Unrealistic Dream ▒

행복을 이야기할때 간혹 돈과 관련해서 이야기 한다. 재산이 많은 것이 행복한 것은 아니라고 가난하지만 행복하다는 식의 이야기들 말이다. 하지만 정말 그럴까? 끝없는 가난함이 행복을 삼키지 않고 남겨두는게 가능할까? 돈이 많다는 것 자체가 행복은 아니지만 돈이라고 하는 것이 행복한 삶의 한 도구 내지는 한 부분이 된다. 돈이 많아서 행복하지 않는것 보다는 돈이 없어서 행복하지 않는 경우가 많기 때문이다. 영화 행복을 찾아서는 우리가 생각하는 행복을 이야기 하지는 않지만 영화를 보는 그 순간의 여유를 가질수 있음이 행복하다는 생각을 갖게 한다.

영화 '행복을 찾아서'는 제목과 주연배우 윌스미스 때문에 본 영화였다. 파랑새처럼 우리주변에 있는 그런 행복들을 그리는 영화라는 막연한 생각과 윌스미스에 대한 신뢰 때문이었다. 영화sms 실화를 바탕으로 했다. 절박하고 마음을 후비는 장면, 설마 저렇게 까지 했을까 하는 장면들이 실제 크리스 가드너가 겪었던 사실이라고 한다.

1954년 미국 밀워키에서 4남매 중 막내로 태어난 크리스 가드너는 폭력적인 계부 때문에 불우한 어린 시절을 보낼 수 밖에 없었다. 매일같이 계부에게 맞는 엄마와 세 누이의 모습에 격분한 크리스는 8살때 계부가 있던 집에 불을 질렀고, 곧바로 남의 집에 입양될 수 밖에 없었다. 여러 집을 전전하는 어려움 속에서도 어머니와 삼촌들의 격려에 힘을 얻어 고등학교를 우수한 성적으로 졸업하긴 했지만 학비가 없어 대학진학은 꿈도 꿀 수 없었다. 1972년 해군에 입대한 크리스는 제대 이후 샌프란시스코 종합병원에서 의료기 세일즈맨으로 일했지만 한물간 의료기는 좀처럼 팔리지 않고, 린다와의 신혼생활도 처음부터 가난이란 위험에 봉착하게 되었다. 당시 우연히 만난 주식중개인 밥 브리지스의 추천으로 주식중개에 흥미를 가지게 된 그는 의료기 영업을 접고 뛰어든 주식중개 회사에서 출근 하루만에 학력을 이유로 해고당하기도 했다. 다시 딘 위터사의 인턴쉽 프로그램에 지원해서 합격했지만 쥐꼬리만한 인턴 비용으론 생활을 유지할 수 없었다(영화에선 인턴쉽은 아예 무급으로 묘사). 주차비가 없어 구치소 신세를 져야했고, 풀려나서 돌아와보니 집도 없고 아내는 가출한 상황에서 아들만 남아있을 뿐이었다. 영화에 등장하는 “낮에는 주식중개인으로 일하고 밤에는 아들을 재울 노숙자 쉼터를 찾아 헤매는 장면이나 지하철역 공중화장실에서 문을 닫고 밤을 지새우다 감작스레 두드리는 소리에 무서워 떨며 눈물 흘리는 장면 등 영화적인 장면은 모두 실제로 있었던 일”(크리스 가드너)이란 사실이 놀랍다. 쉼터에서 제공되는 수프로 끼니를 때우고 공중화장실 세면대에서 아들을 목욕시켜야 했던 절박한 상황에서도 동료들에겐 절대 이런 사실을 알리지 않고 밤을 새우며 독학하던 크리스는 마침내 그의 성실함을 알아본 고객 중 한사람에게 스카우트되어 당시 월 스트리트에서 가장 성공적이던 투자사였던 ‘베어 스턴스’에서 일하게 되었고, 이를 바탕으로 최고의 노력 끝에 결국 자신의 이름을 내건 투자사 ‘가드너 리치 앤드 컴퍼니’를 설립할 정도의 백만장자 재산가가 되었다. 그가 보유한 자산은 현재 1억8천만 달러 (약 1,700억원)으로 평가되고 있으며, 수많은 자선단체에 고액헌금으로 자신처럼 어려움에 처한 사람들을 돕고 있다.

최근 영화의 주된 배경 중에 하나가 실직과 그에 따른 가난이다. 그래서 남 이야기 같지 않고 영화속에서만 일어나는 일이라고 관찰자의 입장에서만 보아지지 않는지도 모른다. 물론 영화에서는 그런 역경을 딛고 일어나서 새로운 삶을 힘차게 살아가는 장면으로 끝을 맺는다. 하지만 영화에서도 그렇지만 그렇게 행복한 결말을 맺는 사람은 무척이나 적다. 그러기에 내가 누리는 삶에 대해 다시금 감사함을 느끼게 하는지도 모르겠다. 행복이 무엇인지에 대한 정의는 아직도 잘 모르겠지만 절망의 끝에서 포기하지 않고 끈임없는 노력과 열정으로 만들어지는 무엇이있다면 그게 바로 행복이라는 생각을 해본다.